Угрозы из космоса: астероидная опасность, солнечные супервспышки и гамма-всплески

Астероидно-кометная опасность и последствия столкновений

Падение космических тел несет прямую угрозу глобальных или региональных разрушений. По расчетам специалистов при моделировании удара 400-метрового астероида, он способен вызвать землетрясение магнитудой 7, цунами высотой до 22 метров, а также образовать воронку диаметром свыше 6 километров и глубиной 518 метров.

В истории Земли уже есть примеры подобных событий: падение 50-метрового железо-никелевого метеорита массой 300 тысяч тонн (летевшего со скоростью 45–60 тысяч км/ч) образовало Аризонский кратер диаметром 1219 м и глубиной 229 м. Мощность того взрыва составила 150 миллионов тонн тротила, что эквивалентно 8000 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму, и втрое превысило Тунгусский метеорит.

Более крупные объекты размером 700–1000 метров (такие как обнаруженные астероиды 2014 ER49, 2014-YB35, 2004 BL86, 2006 ВО41) при прямом ударе способны уничтожить целое государство или стереть с лица земли несколько городов, а выброс пыли и обломков в атмосферу может сделать планету непригодной для жизни из-за критического изменения климата.

Обнаружение объектов и меры космической защиты

Главная проблема современной астрономии — сложность своевременного обнаружения малых и средних космических тел. Челябинский метеорит (февраль 2013 года), в результате падения которого пострадало около 1000 человек, заметили только в момент входа в атмосферу. Астероид 2016 QA2 астрономы обнаружили всего за несколько часов до максимального сближения, когда он прошел на расстоянии 77 000 км от Земли (около 1/5 дистанции до Луны).

В ответ на растущие риски разрабатываются государственные и международные меры:

• Включение МЧС России «астероидно-кометной опасности» в официальный реестр источников чрезвычайных ситуаций.
• Проекты отправки зондов к опасным телам: в частности, разработка аппарата к астероиду Апофис (для оценки риска столкновения в 2036 году) на базе платформы «Фобос-грунт» с установкой радиомаяка для уточнения орбиты в 100–10000 раз.
• Международные исследовательские миссии, такие как запуск космического аппарата NASA OSIRIS-REx для забора грунта и картографирования потенциально опасного астероида Бенну.

Активность Солнца и риски геомагнитных блэкаутов

Солнце является ближайшим источником постоянных угроз. Вспышка и последующий корональный выброс массы достигают Земли в виде потока солнечного ветра за несколько дней. Историческим прецедентом стала геомагнитная буря осени 1859 года («Событие Кэррингтона»), которая вызвала масштабные полярные сияния в экваториальных широтах и полный отказ телеграфных сетей в Европе и Северной Америке.

По расчетам NASA, вероятность прямого попадания в Землю сверхмощного выброса солнечного вещества составляет 5–9%. Подобный удар способен сжечь высоковольтные трансформаторы, вызвать массовые короткие замыкания и привести к катастрофическому блэкауту континентальных масштабов с полным коллапсом электросетей.

В случае гипотетической «супервспышки» (наблюдаемой у звезд солнечного типа) ультрафиолетовое излучение и радиация способны сжечь озоновый слой планеты, спровоцировать массовую гибель наземной флоры и фауны, оставив шансы на выживание в основном морским организмам и людям в защищенных подземных убежищах с автономными запасами.

Гамма-всплески и взрывы сверхновых звезд

В глубоком космосе наиболее разрушительными событиями считаются взрывы сверхновых и направленные гамма-всплески. Примером готовящейся к взрыву звезды является красный сверхгигант Бетельгейзе (созвездие Ориона) с массой 13–17 солнечных, пульсирующий диаметр которого в 500–800 раз превышает Солнце.

Однако расстояние до нее (от 427 до 650 световых лет) нивелирует поражающие факторы: взрывная волна рассеется в межзвездной среде за счет плотности космического газа, а земные наблюдатели увидят лишь яркую вспышку на небе.

Куда более опасны узконаправленные потоки излучения — гамма-всплески, формирующиеся вдоль магнитных полюсов коллапсирующих звезд. При энерговыделении 10⁵² эрг на расстоянии до 10 световых лет за считанные секунды выделится энергия, эквивалентная атомному взрыву на каждом гектаре земного неба. Излучение моментально уничтожит все живое на освещенной стороне планеты, разрушит озоновый слой и вызовет глобальное вымирание (предположительно аналогичное Ордовикско-силурийскому вымиранию 443 миллиона лет назад).