Массовое вымирание видов: естественная эволюция или воздействие человека
В сообществе развернулась дискуссия о том, вступила ли планета в эпоху шестого массового вымирания и какую роль в этом играет человечество. Участники сопоставляют данные палеонтологии, экологические отчеты и конкретные примеры критического сокращения популяций редких животных. Главный вопрос обсуждения — является ли…
Исчезновение видов: факты и статистика
Поводом для обсуждения масштабов проблемы стала гибель 19 марта 2018 года в заповеднике Кении последнего самца северного белого носорога. Северная популяция этого подвида, насчитывавшая в 1960 году 2250 особей в бассейне Верхнего Нила, к 1984 году сократилась до 15 животных в национальном парке Гарамба (Заир). К 2008 году браконьеры полностью уничтожили дикую популяцию, а к концу 2015 года оставалось лишь три особи. Попытки ученых США и Великобритании сохранить генофонд через клетки кожи пока имеют неясные перспективы.
Согласно отчету комиссии по сохранению видов (IUCN), за последние 500 лет на Земле официально признан вымершим 801 описанный вид. В то же время приводятся оценки, согласно которым планета теряет порядка 3 видов живых существ каждый час (около 72 видов в сутки). В отчетах IPBES (Межправительственная группа экспертов по биоразнообразию) указывается, что под угрозой полного исчезновения находится около миллиона видов флоры и фауны, включая свыше 40% амфибий, 33% рифовых кораллов и треть морских млекопитающих. В Австралии было зафиксировано первое исчезновение вида из-за климатических изменений — рифовой мозаичнохвостой крысы. Также фиксируется сокращение общей биомассы насекомых на 2,5% в год (в тропиках Пуэрто-Рико за 36 лет биомасса насекомых сократилась на 78–98%, что повлекло за собой падение численности насекомоядных птиц, лягушек и ящериц).
Естественный отбор против антропогенного фактора
В ходе дискуссии мнения участников разделились относительно первопричины происходящего. Сторонники теории естественных циклов указывают на палеонтологические данные: ныне живущие виды составляют всего 2–3% от общего числа организмов, когда-либо возникавших на Земле. Следовательно, процесс вымирания столь же закономерен для эволюции и естественного отбора, как и видообразование, а масштабные катастрофы прошлого были вызваны падениями астероидов и вулканической активностью.
Противоположная точка зрения заключается в том, что современное вымирание идет с неестественным ускорением именно из-за прямого вмешательства человека — тотального изменения ландшафтов, сокращения ареалов обитания, браконьерства и изменения климата.
Проблема сокращения генофонда: примеры зубров и бизонов
Особое внимание уделено механизмам деградации изолированных популяций. Обсуждались трудности воспроизводства зубров в Беловежской пуще, где отмечаются проблемы с репродуктивной функцией самцов. Участники связывают подобные явления с дефицитом пригодных территорий, критическим падением численности и близкородственным скрещиванием (инбридингом).
В качестве контраргумента приводился опыт США и Канады по успешному восстановлению численности бизонов (откуда животных завозили даже в Якутию), а также восстановление популяции кавказского зубробизона взамен полностью истребленного браконьерами кавказского зубра.
Оценка масштабов изменения планеты
Участники также затронули вопрос о том, насколько масштабно человечество преобразовало поверхность суши. Было отмечено, что если в Западной Европе реликтовых лесов практически не осталось, то в Сибири массивы тайги сохраняются веками. Обсуждались исторические свидетельства освоения Сибири: пушной промысел соболя, песца и лисицы 200–300 лет назад напрямую свидетельствовал о непрерывном наличии лесных массивов, хотя высказывались и альтернативные гипотезы об изменениях лесного покрова по старым картам и фотографиям.