Радиоизотопные термоэлектрические генераторы: устройство, применение и риски
Радиоизотопные термоэлектрические генераторы (РИТЭГи) представляют собой автономные источники питания мощностью от нескольких ватт до 80 Вт. Устройства используются для обеспечения энергией навигационных маяков, световых знаков, радиомаяков и метеостанций, однако представляют серьезную радиационную опасность.
Устройство и характеристики РИТЭГов
В генераторах применяются источники тепла на основе радионуклида стронций-90 (РИТ-90) в виде керамического титаната стронция (SrTiO3) или стронциевого боросиликатного стекла. Топливная композиция дважды герметизируется аргоно-дуговой сваркой в капсуле, защищенной внешней оболочкой из нержавеющей стали, алюминия и свинца. Биологическая защита спроектирована так, чтобы на поверхности устройства доза радиации не превышала 200 мР/ч, а на расстоянии метра — 10 мР/ч. Период полураспада стронция-90 составляет 29 лет, а содержание изотопа на момент изготовления варьируется от 30 до 180 кКи. Мощность дозы гамма-излучения незащищенного РИТ-90 достигает 400–800 Р/ч на расстоянии 0,5 м и 100–200 Р/ч на расстоянии 1 м.
Распространение и размещение оборудования
На территории России насчитывается около тысячи подобных устройств. В советские годы практика утилизации и размещения генераторов не отличалась строгим контролем, поэтому множество РИТЭГов было закопано или затоплено в различных регионах, в том числе в акватории Охотского моря, где морская среда постепенно разрушает их защитные металлические оболочки.
Опасность для человека
Попытки самостоятельного демонтажа или повреждения генераторов приводят к тяжелым последствиям для здоровья и летальному исходу из-за колоссального уровня радиации. Даже при отсутствии физического контакта и соблюдении мер предосторожности во время транспортировки с использованием спецтехники зафиксированы случаи выпадения волос и лучевого воздействия на персонал. Кроме того, РИТЭГи применялись на некоторых космических спутниках, сход которых с орбиты в прошлые десятилетия также приводил к локальному повышению уровня радиации.