Таяние полярных льдов: сценарии подъема уровня океана, риски выбросов метана и климатические изменения

Масштабы подъема уровня Мирового океана

Среди ученых нет единого мнения относительно динамики роста уровня океана при деградации ледовых шапок. Существуют умеренные оценки: согласно данным Международной комиссии по изменению климата, к концу XXI века подъем воды может составить около 91 сантиметра. По расчетам исследователей МГЭИК, в 2006 году Гренландия и Антарктика теряли суммарно 475 гигатонн льда в год, причем потери Гренландии растут примерно на 22 Гт ежегодно. При сохранении этих темпов к 2050 году полярные щиты добавят к уровню океана 15 см, а к началу следующего века — более полуметра .

В то же время звучат сценарии подъема на 5 метров, при которых под угрозой затопления окажутся прибрежные мегаполисы вроде Санкт-Петербурга, Нью-Йорка и Вашингтона. Некоторые радикальные гипотезы предполагают подъем воды на десятки метров (до 90–120 метров над текущим уровнем), связывая это с тектоническими подвижками и полным таянием материковых ледников .

Существуют и альтернативные физические аргументы: таяние чисто плавучих льдов практически не увеличивает уровень воды согласно закону Архимеда, однако снижение альбедо (отражающей способности поверхности) ускоряет нагрев океана. При этом экстремальные осадки способны временно снижать уровень океана — например, в период мощного циклона Ла-Нинья испарение и выпадение осадков на суше привели к локальному падению уровня океана на 6 мм , .

Состояние арктического ледового покрова

Данные спутникового мониторинга свидетельствуют о регулярном обновлении исторических минимумов ледового щита . В сентябре 2011 года средняя площадь льда в Арктике упала до 4,61 млн км² (годовой минимум составил 4,33 млн км²), что на 2,43 млн км² меньше среднего показателя за период 1979–2000 годов.

Критическим фактором выступает сокращение доли многолетних льдов: если в 1983 году после лета сохранялось до 30% прочного многолетнего льда, то к 2011 году этот показатель сократился до 5%. Основную массу составляет молодой, тонкий лед. Открытие Северного морского пути и освобождение акватории Арктики летом становятся регулярными явлениями.

Угроза выброса метана из шельфа и вечной мерзлоты

Одним из ключевых катализаторов нелинейного потепления считается высвобождение метана . Парниковая активность метана примерно в 21–23 раза выше, чем у углекислого газа, при среднем времени жизни в атмосфере около 12 лет. В сибирской вечной мерзлоте законсервировано около 1,5 трлн тонн углерода.

В сентябре 2011 года российско-американская экспедиция на судне «Академик Лаврентьев» зафиксировала мощные поля выбросов глубинного метана («газовые факелы») в море Лаптевых и Беринговом море, пробивающие толщу воды до атмосферы. Температура воды в регионе достигала аномальных +3 °C. Прогрев придонных вод океана даже на 2 градуса способен дестабилизировать донные гидраты метана .

Океанические течения и температурные рекорды

Таяние пресных полярных льдов несет угрозу нарушения термохалинной циркуляции. Опреснение северных вод может заблокировать продвижение Гольфстрима вглубь Северной Атлантики, что грозит резким похолоданием в Европе вопреки общему глобальному потеплению.

Параллельно фиксируются температурные аномалии на континенте: осенью 2011 года на Урале и в Западной Сибири среднесуточные температуры превышали норму на 8–12 градусов . Рекордные значения отмечались в Сургуте (+16,9 °C), Ханты-Мансийске (+16,4 °C), Тобольске (+20,3 °C) и Красноярске (+18,5 °C). Рост числа природных катаклизмов отразился и на экономике: по оценкам страховой компании Swiss Re, только в первом полугодии 2011 года глобальный ущерб от природных и техногенных катастроф составил 278 млрд долларов.